mue [1]

• 1Opération par laquelle un animal se dépouille de son épiderme ou des appendices de la surface de son corps, plumes, poils, cornes, etc. pour reparaître ensuite avec des parties analogues. La desquamation continuelle que l'épiderme et l'épithélium éprouvent chez l'homme est une véritable mue insensible. La mue du cerf, du serpent. La mue est un état maladif commun à tous les oiseaux. [Genlis, Maison rust. t. I, p. 314, dans POUGENS]
• 2Le temps où ces changements se font. La mue est passée.

  Autour de trois mues, autour qui a trois ans.

• 3Changement de peau du ver à soie ; il y en a quatre. L'espace qui s'étend d'une mue à l'autre se nomme âge.
• 4Dépouille d'un animal qui a mué.

  Mue du cerf, le bois que le cerf a mis bas.

  Mue du serpent, la peau que le serpent a laissée.

• 5Grande cage où l'on met un oiseau quand il mue. Une mue de faucon. Comme poussins ou comme oisons hors de la mue. [Régnier, Mac.]
• 6Endroit obscur et serré où l'on enferme les oiseaux, soit pour les faire chanter dans la saison où ils se taisent ordinairement, soit pour les engraisser. Nous sommes dans ce monde sous la direction d'une puissance aussi invisible que forte, à peu près comme des poulets qu'on a mis en mue pour un certain temps pour les mettre à la broche ensuite. [Voltaire, Correspondance]

  Par extension, la Fontaine l'a dit d'un hibou qui coupait les pattes des souris pour les garder. Puisque un cartésien s'obstine à traiter ce hibou de montre, de machine, Quel ressort lui pouvait donner Le conseil de tronquer un peuple mis en mue ? [La Fontaine, Fables]

• 7Sorte de cloche à claire-voie sous laquelle on retient en plein air une poule qui a de petits poulets.

  Fig. Se tenir en mue, se tenir chez soi. C'est donc cela que tu te tiens en mue, Fais le malade, et te plains tous les jours, Te réservant sans doute à tes amours ? [La Fontaine, Richard.]

• 8Changement qui s'opère dans la voix des individus des deux sexes, à l'époque où ils passent de l'enfance à la puberté.
• 9 Terme de vénerie. Mettre les chiens à la mue, cesser de les faire chasser.